ネット誹謗中傷の損害賠償は弁護士に依頼すべき？依頼のメリットと回収の実効性

はじめに

ネット上で誹謗中傷を受けたとき、投稿者に損害賠償を求めたいと考えても、「自分でできるのか」「弁護士に頼むと費用がかかるのではないか」と迷う方は少なくありません。匿名の投稿者を相手にする損害賠償請求は、相手を特定する手続から始める必要があり、一般の方が独力で進めるには技術的にも法的にも難しい面があります。

本稿では、ネット誹謗中傷の損害賠償を弁護士に依頼するメリットと、特定から回収までを見据えた「実効性」という観点について解説します。請求が認められても支払いを受けられなければ意味がないため、回収までを見通して手続を進めることが重要です。

Q＆A

Q1. 損害賠償請求は自分でもできますか？

法律上、本人が請求することは可能です。もっとも、匿名の投稿者に賠償を求めるには、まず発信者情報の開示請求によって相手を特定しなければなりません。この手続はサイト管理者とインターネット接続業者の双方を相手とするもので、ログの保存期間という時間的な制約もあります。専門的な判断と期限管理が必要となるため、独力での対応は容易ではありません。

Q2. 弁護士に依頼する主なメリットは何ですか？

削除・発信者の特定・損害賠償を一貫して進められること、ログ保存期間を見据えて確実に手続を進められること、特定に要した費用を賠償請求に組み込めること、交渉や出廷の負担を代理人に任せられることが挙げられます。

Q3. 費用倒れになりませんか？

慰謝料に加えて、発信者の特定に要した費用や遅延損害金を含めて請求を組み立てることで、回収額を高めることができます。依頼の前に、想定される費用と回収の見通しを確認しておくことが、費用倒れを避けるうえで重要です。

Q4. どの段階で相談すべきですか？

できるだけ早い段階での相談をお勧めします。発信者の特定にはログの保存期間という期限があり、時間が経つほど特定が難しくなります。投稿を見つけたら、まず証拠を保全し、早めにご相談ください。

解説

自分で対応する場合の難しさ

匿名の投稿に対する損害賠償請求は、投稿者が誰かを特定するところから始まります。投稿者の特定は、まずサイトやSNSの管理者に対してＩＰアドレスなどの情報を求め、次にそのＩＰアドレスを管理するインターネット接続業者に対して氏名や住所の開示を求めるという流れで進みます。接続業者が保有する通信記録（ログ）の保存期間は限られているため、手続が遅れると特定そのものができなくなることがあります。こうした二段階の手続と期限管理を、専門知識のない方が独力で行うことには相応の困難が伴います。

【図1】弁護士に依頼する4つのメリット

弁護士に依頼する4つのメリット

弁護士に依頼することで、削除請求、発信者情報の開示請求、損害賠償請求という一連の手続を、方針を一貫させながら進めることができます。手続が複数の段階に分かれていても、窓口が一つにまとまることで、見落としや遅れを防ぎやすくなります。

手続の一体化：削除・特定・賠償を一貫して対応し、各段階のつながりを意識して進められます。
特定の確実性：ログの保存期間を見据え、必要な手続を期限内に行うことができます。
費用の回収：特定に要した費用を損害として賠償請求に組み込むことができます。
負担の軽減：相手方との交渉や書面の作成、裁判所への出頭を代理人が担います。

損害賠償請求における「実効性」とは

損害賠償請求は、請求が認められるだけでは十分ではありません。第一に、匿名の投稿者を特定できなければ請求の相手方が定まりません。第二に、判決などで賠償が認められても、相手が任意に支払わなければ、最終的には強制執行による回収が必要になります。つまり、特定・請求・回収という三つの段階をすべて実現して初めて、被害の回復という目的が達成されます。この一連の流れを見据えて手続を設計することが、実効性のある解決につながります。

【図2】ご相談から回収までの流れ

相談から回収までの流れ

実務では、まず相談で投稿の内容と証拠を確認し、方針を決めます。次に受任のうえ証拠を保全し、発信者情報の開示によって投稿者を特定します。特定ができたら、交渉または訴訟によって損害賠償を請求し、相手が支払わない場合には強制執行によって回収します。各段階には期限や時効があるため、途中で止めることなく、回収までを見据えて進めることが大切です。

発信者を特定できない場合の限界

弁護士に依頼しても、すべての事案で発信者を特定できるとは限りません。海外のサーバーを経由した投稿、接続経路を秘匿する仕組みを用いた投稿、ログの保存期間が経過した投稿などでは、特定が難しくなることがあります。こうした限界があることを理解したうえで、特定の見込みや代替的な対応について、相談の段階で確認しておくことが望まれます。

費用倒れを避けるための考え方

損害賠償の請求では、慰謝料の金額が高額になりにくい一方で、発信者の特定にかかる費用が一定程度生じます。そのため、慰謝料だけを見ると費用倒れに見えることがあります。もっとも、特定に要した費用を損害として請求できる場合があるほか、遅延損害金も加わります。依頼の前に、想定される費用と回収の見通しを具体的に確認し、費用と効果のバランスを踏まえて方針を決めることが重要です。

発信者情報開示命令という新しい手続

発信者の特定については、近年の法改正で手続が整備されています。令和3年のプロバイダ責任制限法の改正によって、発信者情報開示命令という新たな裁判手続が創設され、令和4年（2022年）10月から運用が始まりました。従来は、サイトの管理者と接続業者に対して別々に二段階の手続を踏む必要がありましたが、この制度では、一つの非訟手続の中でまとめて開示を求めることができ、手続の迅速化が期待されています。

さらに、2025年4月には、同法が情報流通プラットフォーム対処法へと改められました。これにより、大規模なプラットフォーム事業者に対して、削除の申出への迅速な対応や、運用状況の公表などが求められるようになっています。被害者にとっては、投稿への対応を求めやすくなる方向での整備が進められているといえます。

削除・特定・賠償のつながりを意識する

弁護士に依頼する利点の一つは、削除・特定・賠償という個々の手続を、一つの方針のもとでつなげて進められる点にあります。たとえば、削除を急ぐとかえって証拠が残らないことがあり、特定を優先するとログの保存期間に追われることがあります。どの手続を、どの順序で進めるかは、被害の状況や目的によって変わります。全体像を踏まえて段取りを組むことが、無駄のない解決につながります。

弁護士費用の考え方

ネット誹謗中傷を弁護士に依頼する場合の費用は、相談料、着手金、報酬金などで構成されるのが一般的です。手続が削除・特定・賠償と段階的に進むため、各段階に応じて費用がかかることもあります。費用の体系は事案や事務所によって異なるため、依頼の前に、想定される費用の総額と支払いの時期を確認しておくことが大切です。回収できる見込みと費用とのバランスを踏まえて、依頼の判断をすることになります。

示談で終わる場合と訴訟になる場合

損害賠償の請求は、必ずしも訴訟になるとは限りません。相手が責任を認めて支払いに応じれば、示談によって早期に解決することもあります。弁護士に依頼すると、相手方との交渉を代理人が担い、賠償額や支払方法、投稿の削除、再発防止といった条件を調整します。相手が交渉に応じない場合や、提示された条件で折り合えない場合には、訴訟に移行します。交渉から訴訟までを一貫して任せられることで、状況の変化に応じて柔軟に方針を切り替えられる点も、依頼の利点といえます。

また、弁護士が代理人として関与することで、相手方とのやり取りに伴う精神的な負担を軽減できます。誹謗中傷の被害に遭っている状況で、加害者と直接やり取りを続けることは、被害者にとって大きな負担となります。窓口を代理人に一本化することで、被害者は日常生活を保ちながら、手続の進行を任せることができます。

早期相談の重要性

ネット誹謗中傷への対応では、時間の経過が不利に働きます。ログの保存期間が過ぎれば特定は難しくなり、時効が完成すれば請求そのものができなくなります。被害に気づいたら、まず投稿のスクリーンショットやURL、投稿日時を保全し、早い段階で弁護士に相談することが、実効性のある解決への近道となります。

弁護士に相談するメリット

ネット誹謗中傷の損害賠償は、特定から回収までの一連の流れをどう設計するかが結果を左右します。弁護士に相談・依頼することで、次のような利点があります。

一貫した対応：削除・特定・賠償・回収までを、方針を統一して進めることができます。
期限の管理：ログ保存期間や時効を踏まえ、必要な手続を遅れなく行うことができます。
回収の実現：支払いがない場合の強制執行まで見据えて、回収の実効性を高めることができます。

弁護士法人長瀬総合法律事務所では、茨城県内4拠点（牛久本部・日立支所・水戸支所・守谷支所）及び東京支所において、インターネット上の誹謗中傷や風評被害に関するご相談を承っております。投稿の削除請求から発信者の特定、損害賠償請求、判決後の回収までを一貫してサポートいたしますので、お気軽にご相談ください。